Ролевата фотография обикновено се случва между група хора при среща от типа "хепънинг". Съчетават се фотографски изразни средства с ролево пресъздаване от участниците на техни вътрешни преживявания, чувства, представи, спомени, сънища, фантазии и т.н.

Не се изискват актьорски умения.

Фотографът подготвя групата и следва нейните идеи, енергия, спонтанност и креативност. 

В някои случаи, с цел да се провокират чувства и нагласи, различни от обичайните, могат да се ползват необичайни костюми, аксесоари, фонове, обстановки,

гримове, теми и т.н.